Arsenal chạm tay vào giấc mơ châu Âu sau hai thập kỷ chờ đợi

Chiến thắng 1-0 trước Atletico Madrid tại Emirates tối 5/5 đưa Arsenal vào chung kết Champions League với tổng tỷ số 2-1 sau hai lượt trận. Đây mới là lần thứ hai trong lịch sử đội bóng bắc London góp mặt ở trận đấu cuối cùng của giải đấu danh giá nhất châu lục, sau mùa giải 2005-2006 dưới sự dẫn dắt của huyền thoại Arsene Wenger.

Declan Rice, người chơi trọn 90 phút ở tuyến giữa, thừa nhận gần như nghẹn lời sau tiếng còi mãn cuộc. “Đêm nay tại Emirates là trải nghiệm tuyệt vời nhất sự nghiệp tôi, vượt qua cả trận đối đầu Real Madrid mùa trước”, tiền vệ 27 tuổi chia sẻ. Anh kể lại khoảnh khắc xe đội bóng phải dừng lại trước rừng cổ động viên với pháo sáng rực trời, và khẳng định nguồn năng lượng ấy chính là động lực giúp cả đội chiến đấu đến phút cuối dù thể lực đã cạn kiệt.

Bàn thắng duy nhất thuộc về Bukayo Saka, đủ để mang tấm vé đến Budapest ngày 30/5 cho Pháo thủ. Tại đó, họ sẽ chạm trán Bayern Munich hoặc PSG trong trận chung kết đầu tiên mà nhiều thế hệ cổ động viên Arsenal chờ đợi suốt hai mươi năm.

Huấn luyện viên Mikel Arteta bày tỏ niềm tự hào tột bậc dành cho toàn bộ câu lạc bộ, từ cầu thủ, ban huấn luyện cho đến người hâm mộ. Ông thừa nhận bầu không khí trước và trong trận đấu là điều hiếm gặp trong sự nghiệp cầm quân. “Cách khán giả hòa mình vào từng pha bóng tạo nên trải nghiệm mà tôi chưa từng chứng kiến. Toàn đội hiểu điều này có ý nghĩa ra sao với họ và đã cống hiến tất cả”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho biết.

Về mặt chiến thuật, Arteta giữ nguyên đội hình so với trận thắng Fulham 3-0 cuối tuần trước, trong đó tài năng trẻ 19 tuổi Myles Lewis-Skelly tiếp tục được tin tưởng đá chính thay Martin Zubimendi ở vị trí tiền vệ trung tâm. Ông tiết lộ đã cân nhắc rất nhiều phương án trên iPad nhưng cuối cùng tin vào trực giác từ trận đấu trước đó. Những cầu thủ vào sân từ ghế dự bị gồm Martin Odegaard, Noni Madueke, Piero Hincapie, Gabriel Martinelli và Zubimendi cũng được ghi nhận đóng góp quan trọng.

Arteta đánh giá Atletico là đối thủ có khả năng ứng biến với mọi kịch bản, và ở đẳng cấp Champions League, ranh giới giữa thắng thua luôn mong manh. “Họ có lời giải cho hầu hết mọi bài toán bạn đặt ra. Nhưng hôm nay, lợi thế nghiêng về phía chúng tôi”, ông nói.

Nhìn lại hành trình hai mùa gần nhất, Arsenal từng dừng bước ở tứ kết trước Bayern mùa 2023-2024 rồi ngã ở bán kết trước PSG mùa 2024-2025. Bước tiến vào chung kết năm nay cho thấy sự trưởng thành rõ rệt của tập thể dưới tay Arteta. Ông khẳng định đội bóng xứng đáng có mặt ở trận đấu lớn nhất, đồng thời nhấn mạnh yếu tố quyết định vẫn nằm ở chính các cầu thủ trên sân.

Dù vậy, nhà cầm quân 44 tuổi kêu gọi toàn đội giữ sự tỉnh táo, không để cảm xúc chi phối và nhanh chóng hướng tới trận gặp West Ham ở vòng 36 Ngoại hạng Anh ngày 10/5. Với Rice, thông điệp gửi đến người hâm mộ ngắn gọn hơn: “Budapest, tôi muốn tất cả có mặt. Chúng tôi cần sự cổ vũ để biến đêm chung kết thành khoảnh khắc không thể nào quên”.

FAQ